La Cámara de Representantes votó el jueves para abrir una puerta a la ciudadanía para los jóvenes “dreamers”, los trabajadores agrícolas migrantes y los inmigrantes que huyeron de la guerra o los desastres naturales, lo que dio a los demócratas victorias en las primeras votaciones del año sobre un tema que una vez más enfrenta una batalla cuesta arriba para ser aprobada en el Senado.
En una votación cercana a la línea del partido 228-197, los legisladores aprobaron un proyecto de ley que ofrece estatus legal a alrededor de 2 millones de “dreamers”, traídos ilegalmente a los Estados Unidos cuando eran niños, y cientos de miles de migrantes admitidos por razones humanitarias de una docena de países con problemas.
Luego votaron 247-174 a favor de una segunda medida que crea protecciones similares para 1 millón de trabajadores agrícolas que han trabajado ilegalmente en los Estados Unidos. El Gobierno estima que comprenden la mitad de los trabajadores agrícolas del país.
Nueve republicanos se unieron a todos los demócratas para votar por la medida a favor de los “dreamers”, pero 30 legisladores republicanos respaldaron el proyecto de ley de trabajadores agrícolas, dándole un tono más bipartidista.
No obstante, ambos proyectos de ley chocaron en gran medida con un muro de oposición de los republicanos que insisten en que cualquier legislación de inmigración refuerce la seguridad en la frontera mexicana, que oleadas de migrantes han intentado violar en las últimas semanas.
El Partido Republicano ha acusado a los demócratas del Congreso de ignorar ese problema y al presidente Joe Biden de alimentarlo borrando las políticas restrictivas del ex presidente Donald Trump, a pesar de que ese aumento comenzó mientras Trump aún estaba en el cargo.
Si bien los “dreamers” obtienen un amplio apoyo público y los trabajadores agrícolas migrantes son la columna vertebral de la industria agrícola, ambos proyectos de ley de la Cámara enfrentan perspectivas sombrías en el Senado dividido en partes iguales. Los 50 demócratas de esa Cámara necesitarán al menos 10 partidarios republicanos para romper los filibusteros republicanos.
El panorama era aún más sombrío para el objetivo más ambicioso de Biden de legislar para hacer posible la ciudadanía para los 11 millones de inmigrantes que están en los Estados Unidos ilegalmente, aliviando las restricciones de visa, mejorando la tecnología de seguridad fronteriza y gastando miles de millones en Centroamérica para aliviar los problemas que llevan a la gente a emigrar.
El Congreso lleva mucho tiempo estancado sobre la inmigración, que nuevamente parece encaminarse a convertirse en munición política. Los republicanos podrían usarlo para reunir a los votantes conservadores en las próximas elecciones, mientras que los demócratas podrían agregarlo a una pila de medidas aprobadas por la Cámara que languidecen en el Senado para generar apoyo para abolir los filibusteros que matan proyectos de ley de esa cámara.
Los demócratas dijeron que sus medidas no estaban dirigidas a la seguridad fronteriza sino a los inmigrantes que merecen ayuda.
“Son gran parte de nuestro país”, dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California, sobre los “dreamers”, quienes, como muchos inmigrantes, han tenido trabajos de primera línea durante la pandemia. “Estas comunidades de inmigrantes fortalecen, enriquecen y ennoblecen a nuestra nación, y se les debe permitir quedarse”.
Ninguna de las medidas de la Cámara afectaría directamente a quienes intentan ingresar desde México. Los republicanos los criticaron de todos modos por carecer de disposiciones de seguridad fronteriza y utilizaron el debate para criticar a Biden, quien ha gozado de una ola de popularidad desde que asumió el cargo y ganó un paquete masivo de ayuda Covid-19.
“Es una crisis fronteriza de Biden y está fuera de control”, dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California.
Si bien el número de migrantes atrapados tratando de cruzar la frontera desde México ha aumentado desde abril pasado, los 100 mil 441 encontrados el mes pasado fue la cifra más alta desde marzo de 2019. El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, ha dicho que el número se acerca a un máximo de 20 años.
En otra medida del problema, alrededor de 14 mil niños y adolescentes se encuentran bajo la custodia de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) o refugios del Departamento de Salud y Servicios Humanos mientras los funcionarios encuentran parientes o patrocinadores para entregarlos, dijeron a los periodistas funcionarios de la administración de Biden.
Los demócratas estaban empeorando ese problema, dijeron los republicanos, con proyectos de ley que, según ellos, atraen a más inmigrantes a colarse en Estados Unidos y brindan amnistía a los inmigrantes que violan las leyes para llegar aquí.
“No sabemos quiénes son estas personas, no sabemos cuáles son sus intenciones”, dijo la representante Jody Hice, republicana por Georgia, sobre los trabajadores agrícolas inmigrantes que podrían buscar un estatus legal. Añadió: “Es aterrador, es irresponsable, está poniendo en peligro la vida de los estadounidenses”.
Durante el debate anterior sobre el proyecto de ley de los “dreamers”, los demócratas dijeron que los republicanos estaban yendo demasiado lejos.
“A veces me paro en esta Cámara y me siento como si estuviera en la zona desconocida, escuchando a varios de mis colegas republicanos abrazar la ideología supremacista blanca para denigrar a nuestros “dreamers”, dijo la representante Mondaire Jones, demócrata por Nueva York.
El voto del representante de Maine, Jared Golden, en contra de la medida de los trabajadores agrícolas lo convirtió en el único demócrata en oponerse a cualquiera de los dos proyectos de ley.
La Cámara aprobó proyectos de ley de trabajadores agrícolas y ‘soñadores’ en 2019 por márgenes partidistas similares, y ambos murieron en lo que fue un Senado dirigido por republicanos. Trump, quien como presidente restringió la inmigración legal e ilegal, no habría firmado ninguna de las dos.
Biden suspendió el trabajo en el muro de Trump a lo largo de la frontera con México, puso fin a la separación de los niños pequeños de las familias migrantes y permitió la detención.
